[Football is #4] 이동국, 부활할까?!

이동국이 오늘 피스컵코리아 경남과의 경기에서 팀을 패배에서 구했다. 1:2 로 역전된 상황에서 2:2 동점을 만드는 골을 터트린 것이다. 지난 리그경기 대구전에서 2골을 성공시킨뒤 코너플랫을 차는 골세레머니로 퇴장을 당한 후 첫 득점이다. 아직 리그 초반이고 가야할 길이 더 멀다. 하지만, 이동국에게 왠지 기분 좋은 기대감이 드는것은 나뿐일까? 확실히 2006년 월드컵에 뛰지 못하고 몸이 덜 완성된 상태에서 무리하게 프리미어리그 진출한 후 쓰디쓴 패배감에 젖어있던 작년과의 모습과는 상반된 느낌이다.

이동국은 올해 한국 나이로 31. 이제 노장측에 속한다. 그치만 만약 정말 전북에서도 적응하지 못하고 낙오된다면 쓸쓸한 은퇴만이 남을지도 모를일이다. 가령 고종수처럼 말이다. 하지만 그는 정말 성실하게 이번 시즌을 준비한 듯 싶다. 경기력이 살아나고 있다고 해야하나? 국가대표는 아직 성급한 판단이라지만 왠지 올시즌엔 전북에게 그가 일을 내지 않을까? 작년 이동국의 역할을 해준 조재진의 경우는 준수한 경기력을 선보여줬지만, 팬들에게 있어서 아주 흡족할 만한 성적을 내주진 못했다. 작년 4위에 머물러야 했던 전북의 순위를 올시즌 몇위로 바꾸는 것은 이동국의 몫일지도 모른다.

부활이란 단어... 이동국에겐 어찌보면 지겨운 소리일것이다. 2002년 월드컵대표에 뽑히지 못해 방황하다 결국 군입대. 광주 상무에서 서서히 부활하며 2006년 월드컵 최종예선에 이동국은 참 많은 기여를 했다. 2002년엔 거들떠보지도 않았던 이동국의 이름 석자를 세상에 알리며 완벽한 부활을 예고했다. 그치만 2006년 월드컵직전 인천과의 포항 홈경기에 나서다 부상을 당하며 또 한번 눈물을 삼켜야했던 그다. 아마 내 생각엔 그 때가 이동국의 최전성기가 아니었을까 싶다. 다만 그 최전성기를 부상때문에 너무 일찍 접어야 했다는 게 아쉽다. 정말!

이동국을 보면 황선홍이 떠오른다. 황선홍은 분명 최고의 스트라이커였지만... 그만큼 욕도 많이 먹은 선수였다. 물론 그와 홍명보가 함께 이룬 월드컵 4강신화로인해 그를 욕하는 사람은 없다. 물론 나도 황선홍 선수를 좋아한다. 이동국이 황선홍이 될 지 안될지는 아직 모른다. 월드컵이 남았다. 이동국이 정말 황선홍에는 못미치겠지만 그를 따라가기 위해선 월드컵에서 무언갈 보여줘야 사람들이 인정할 듯 싶다. 그가 출전한 월드컵 경기는 단 1경기. 98프랑스 월드컵때 네덜란드전 교체투입이 전부다.

사실 그가 전북에서 적응못하고 은퇴한다고 해도, 섣불리 그를 폄훼하고 욕하는 것은 잘못된 것이다. 그 때문에 행복했던 축구팬이 한국엔 아주 많다. 98아시아청소년선수권 대회에서 일본에게 패배를 안겨준 터닝슛골! 2000년 아시안컵에서 부상투혼을 발휘하면서 한국의 3위를 이끌며 차지한 득점왕. 숱한 A매치에서 그는 분명 팀에 골을 넣어준 선수였으니까... 이미 국민들에게 충분한 즐거움을 줬다고 난 생각한다. 그가 부활해서 더 멋진 경기력으로 골을 넣어주면 좋겠지만... 그게 아니더라도 그에게 돌을 던지지 말라는 것이다. 글을 쓰므로써 이동국을 옹호할 생각은 없다. 다만, 그의 과거에 화려했던 시간들을 팬들이 조금이라도 기억한다면 그를 욕할수 없다는 것이다. (특히, 네이버 일부 찌질이놈들은 대놓고 까대지만 걔중에 몇명이 이동국앞에서 그런 소리 할수 있을까? 아무도 없을껄..)

리그 초반이지만, 벌써부터 좋은 페이스를 유지해주고 있는 이동국의 올 시즌이 기대된다. 스트라이커는 골로 말한다. 많은 골을 넣어서 아직 살아있음을 증명해라. 그리고 당당히 월드컵에 나가서 한국을 위해 싸워라. 2010년 월드컵은 꼭 뛰었으면 좋겠다. 이동국의 마지막만큼은 화려했으면 좋겠다.